มีอย่างน้อย 10,000 ในธรรมชาติ ไวรัสนี้มีความสามารถในการแพร่เชื้อสู่มนุษย์ แต่ปัจจุบันไวรัสส่วนใหญ่แพร่กระจายอย่างเงียบ ๆ ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในป่าเท่านั้น อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและการใช้ประโยชน์ที่ดินสามารถเปิดโอกาสใหม่สำหรับการแบ่งปันไวรัสระหว่างสัตว์ป่าที่แยกตัวออกจากกันทางภูมิศาสตร์ก่อนหน้านี้

เมื่อเร็ว ๆ นี้ บทความที่ตีพิมพ์ใน "ธรรมชาติ" ชี้ให้เห็นว่ามีผู้ป่วยอย่างน้อย 15,000 รายที่คาดว่าจะเกิดขึ้นภายในปี 2070 ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การแพร่เชื้อไวรัสข้ามสายพันธุ์ใหม่ โอกาสในการแบ่งปันไวรัสที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้อาจปรับปรุง 50 . ข้างหน้า ความเสี่ยงของโรคติดเชื้ออุบัติใหม่ที่เพิ่มขึ้นจากสัตว์สู่คนในระหว่างปี โดยเฉพาะในแอฟริกาและเอเชีย

นักวิจัยคาดการณ์ว่าในขณะที่สภาพอากาศโลกร้อนขึ้นอย่างต่อเนื่อง สัตว์ป่าที่มีปรสิตและเชื้อโรคจำนวนมากจะถูกบังคับให้ย้ายถิ่นที่อยู่ของพวกมัน อย่างไรก็ตาม สัตว์ป่าที่สิ้นหวังเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะอพยพไปยังที่ที่มนุษย์อาศัยอยู่ ปรากฏการณ์นี้จะเพิ่มความเสี่ยงอย่างมากต่อ การแพร่เชื้อไวรัสสู่คน ทำให้เกิดการระบาดใหม่

นักวิทยาศาสตร์ยังชี้ให้เห็นว่าการแพร่กระจายของสายพันธุ์ที่ขับเคลื่อนด้วยสภาพอากาศและวิวัฒนาการของไวรัสอาจเกิดขึ้นแล้ว การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศเหล่านี้อาจนำไปสู่การเกิดขึ้นของอีโบลา ไวรัสโคโรนา หรือไวรัสชนิดใหม่อื่นๆ และทำให้ไวรัสใหม่ติดตามได้ยากขึ้น และง่ายต่อการข้ามสายพันธุ์ "ก้าวย่าง" สู่มนุษย์ ซึ่งเชื้อโรคแพร่กระจายจากสัตว์ป่าสู่มนุษย์

เมื่อสภาพอากาศอุ่นขึ้น สัตว์หลายสายพันธุ์ก็ถูกขับเคลื่อนไปสู่สภาพแวดล้อมใหม่ๆ ควบคู่ไปกับปรสิตและไวรัสของพวกมัน การเปลี่ยนแปลงทางภูมิศาสตร์เหล่านี้อันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจอำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนไวรัสระหว่างสายพันธุ์ที่แยกจากกันก่อนหน้านี้ และอาจอำนวยความสะดวกในการ "แพร่กระจาย" ของโรคจากสัตว์สู่คน การแพร่กระจายของไวรัสจากสัตว์ป่าสู่มนุษย์

จนถึงขณะนี้ มีการศึกษาเพียงไม่กี่ชิ้นที่ประเมินว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกส่งผลต่อการแบ่งปันไวรัสที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตและจุดที่มีโรคอุบัติใหม่อย่างไร ในการศึกษาล่าสุดนี้ Colin คาร์ลสันและเพื่อนร่วมงานมองว่าช่วงทางภูมิศาสตร์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 3,870 สายพันธุ์สามารถเปลี่ยนแปลงได้ภายในปี 2070 ภายใต้สถานการณ์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่แตกต่างกัน

นักวิจัยใช้แบบจำลองรูปแบบการแบ่งปันไวรัสของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม คาดการณ์โอกาสในการแพร่เชื้อไวรัสข้ามสายพันธุ์ระหว่างสปีชีส์ การเผชิญหน้าครั้งใหม่ระหว่างสายพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นที่ใดก็ได้ในโลก แต่จะกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ที่มีความหนาแน่นของประชากรสูงในแอฟริกาเขตร้อนและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในสภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าว ภายใต้สถานการณ์ 2°C คาดว่าภายในปี 2070 การปรับโครงสร้างการกระจายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ขับเคลื่อนโดยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะนำไปสู่อย่างน้อย 15,000 กิจกรรมแบ่งปันไวรัสข้ามเชื้อชาติใหม่ และผลการศึกษาคาดการณ์ว่าเหตุการณ์การแบ่งปันไวรัสใหม่เหล่านี้ส่วนใหญ่ขับเคลื่อนโดยค้างคาว ซึ่งอาจพาไวรัสที่แพร่สู่มนุษย์ได้ง่าย

งานนี้เน้นที่การเปลี่ยนแปลงของพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ซึ่งจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่อยู่อาศัยของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่แตกต่างกัน ดังนั้นเมื่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในสายพันธุ์เดียวกันพบสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของสายพันธุ์อื่นเป็นครั้งแรก การเปลี่ยนแปลงทางภูมิศาสตร์ที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจเอื้ออำนวยต่อไวรัส การแลกเปลี่ยนระหว่างสปีชีส์ที่แยกจากกันก่อนหน้านี้ ทำให้พวกมันแบ่งปันไวรัสนับพัน

และที่น่ากังวลก็คือ ที่อยู่อาศัยของสัตว์จะย้ายไปอยู่ที่เดิมอย่างไม่เป็นสัดส่วนกับการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ ทำให้เกิดไวรัสที่แพร่กระจายใหม่ ในภาวะโลกร้อนในปัจจุบัน 1.2 ในกรณีร้ายแรง กระบวนการส่วนใหญ่อาจกำลังดำเนินการอยู่ และความพยายามที่จะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอาจไม่สามารถป้องกันเหตุการณ์เหล่านี้ไม่ให้เกิดขึ้นได้

การค้นพบที่สำคัญอีกประการหนึ่งคืออุณหภูมิที่สูงขึ้นจะส่งผลต่อค้างคาว ค้างคาวเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นหนึ่งในพาหะของไวรัสสายพันธุ์ใหม่ และความสามารถในการบินของค้างคาวจะช่วยให้พวกมันเดินทางในระยะทางไกลและแบ่งปันไวรัสได้มากที่สุด เนื่องจากบทบาทสำคัญของค้างคาวในการเกิดขึ้นและการแพร่กระจายของไวรัส ผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อการระบาดของโรคระบาดใหญ่นั้นคาดว่าจะเกิดขึ้นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เนื่องจากเป็นพื้นที่ที่มีความหลากหลายของค้างคาวทั่วโลก

เมื่อนำมารวมกันแล้ว ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์อาจสั่นคลอนเมื่อไวรัสเริ่มแพร่กระจายระหว่างสายพันธุ์โฮสต์ในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อน และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุดต้นน้ำสำหรับการเกิดโรคระบาดใหญ่ ก่อนหน้าปัญหาที่โด่งดัง เช่น การตัดไม้ทำลายป่า การค้าสัตว์ป่า และเกษตรกรรมอุตสาหกรรม

"โควิด-19 โรคระบาดและก่อนหน้านี้ การแพร่กระจายของโรคซาร์ส อีโบลา และซิกา แสดงให้เห็นว่าการแพร่กระจายของไวรัสจากสัตว์สู่คนสามารถส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง เพื่อป้องกันการแพร่ระบาดซ้ำสู่มนุษย์ เราต้องเข้าใจการแพร่กระจายของพวกมันในสัตว์อื่นๆ การศึกษาชี้ให้เห็นว่าการเคลื่อนไหวของสัตว์และปฏิสัมพันธ์ที่เกิดจากสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นอาจเพิ่มจำนวนไวรัสที่กระโดดไปมาระหว่างสปีชีส์ "