Processar emoções, especialmente distinguir entre emoções de perigo e segurança, é fundamental para a sobrevivência dos animais. Em humanos, emoções negativas excessivas, como medo e ansiedade, podem levar a emoções patológicas, como transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).

Na Europa, cerca de 15% da população é significativamente afetada por ansiedade persistente e doença mental grave.

Recentemente, por Antoine Adamantidis do Departamento de Neurologia da Universidade da Suíça e do Hospital Universitário de Berna A equipe de pesquisa liderada pelo professor fornece informações importantes sobre como o cérebro ajuda a fortalecer emoções positivas e enfraquecer emoções negativas ou traumáticas fortes durante o sono dos sonhos.

Neste estudo, os cientistas descobriram que o cérebro categoriza as emoções durante o sono dos sonhos e consolida o estoque de emoções positivas enquanto suprime as negativas. Os pesquisadores dizem que o trabalho destaca a importância do sono na saúde mental e abre novas estratégias de tratamento.

O córtex pré-frontal integra muitas dessas emoções durante a vigília, mas subitamente fica quiescente durante o sono REM. "Nosso objetivo era entender o mecanismo subjacente e a função desse fenômeno surpreendente." Departamento de Neurologia, Hospital Universitário de Berna disse o professor Antoine Adamantidis.

01 Avanço na medicina do sono

O sono de movimento rápido dos olhos (REM) é um estado de sono único e misteriosamente importante no qual a maioria dos sonhos ocorre com intenso conteúdo emocional. Como e por que essas emoções são reativadas não está claro.

Para explorar essa questão do sono, os pesquisadores primeiro pediram aos camundongos que identificassem estímulos auditivos relacionados à segurança, bem como outros estímulos auditivos relacionados ao perigo (estímulos aversivos), e então registraram neurônios nos cérebros dos camundongos durante o ciclo sono-vigília. .

Dessa forma, os pesquisadores conseguiram mapear diferentes regiões da célula e determinar como a memória é transformada durante o sono REM.

O soma de um neurônio que integra informações dos dendritos (entradas) e envia sinais importantes para outros neurônios por meio de seus axônios (saídas). Mas as descobertas mostraram que, quando seus dendritos foram ativados, os corpos celulares permaneceram em silêncio.

"Isso significa desacoplamento dos dois compartimentos celulares, ou seja, o corpo celular está totalmente adormecido e os dendritos estão totalmente acordados", explica Adamantidis. Esse desacoplamento é importante porque a atividade intensa nos dendritos permite a codificação de emoções de perigo e segurança, enquanto a inibição do soma bloqueia completamente a saída do sinal durante o sono REM.

Em outras palavras, o cérebro tende a distinguir a segurança do perigo em seus dendritos, mas bloqueia a reação exagerada às emoções, especialmente ao perigo.

Os pesquisadores acreditam que a coexistência desses dois mecanismos é benéfica para a estabilidade e sobrevivência do organismo. Se os humanos não têm essa distinção e desenvolvem uma resposta excessiva ao medo, isso pode levar a transtornos de ansiedade. Esses achados são particularmente relevantes para condições patológicas como o transtorno de estresse pós-traumático, em que as memórias traumáticas são superconsolidadas no córtex pré-frontal dia após dia durante o sono.

Além disso, esses achados abrem caminho para uma melhor compreensão do processamento emocional durante o sono humano e abrem perspectivas importantes para o tratamento de memórias traumáticas, como o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Outros problemas de saúde mental agudos ou crônicos que podem estar associados a esse desacoplamento dendrítico somático durante o sono incluem estresse agudo e crônico, ansiedade, depressão, pânico e até anedonia, a incapacidade de sentir prazer.

A pesquisa do sono e a medicina do sono têm sido um foco de pesquisa na Universidade de Berna e no Hospital Universitário de Berna. "Esperamos que nossas descobertas sejam de interesse não apenas para os pacientes, mas para o público em geral", disse Adamantidis.

02 A importância do sono

Hoje em dia, a dificuldade para dormir tornou-se um importante problema que afeta a saúde das pessoas modernas. Mais de 300 milhões de pessoas em meu país têm distúrbios do sono, e a incidência de diferentes graus de dificuldades de sono em adultos é próxima de 40%. A qualidade do sono não afeta apenas o humor, mas também o sistema imunológico. Além disso, a dificuldade para dormir é muitas vezes uma das manifestações externas de uma doença subjacente no corpo.

Por que o sono é tão importante? De acordo com Yu Hayashi do Instituto Internacional de Medicina Integrativa do Sono, Universidade de Tsukuba, Japão Pesquisas da equipe de pesquisa do professor descobriram que o fluxo sanguíneo para o cérebro aumenta significativamente durante o sono REM de mamíferos, o que é fundamental para a remoção de resíduos acumulados do cérebro.

Todos sabemos que o sono é vital para a nossa saúde e, depois de algumas noites sem uma boa noite de sono, nos sentiremos inquietos, ineficientes no estudo, falta de apetite e muito mais. Afinal, as pessoas passam um terço da vida dormindo, e a falta de sono pode levar a uma série de problemas como obesidade, doenças cardiovasculares e cerebrovasculares e depressão.