Procesar las emociones, especialmente distinguir entre emociones de peligro y seguridad, es fundamental para la supervivencia de los animales. En los seres humanos, las emociones negativas excesivas, como el miedo y la ansiedad, pueden provocar emociones patológicas como el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

En Europa, alrededor del 15 % de la población se ve significativamente afectada por ansiedad persistente y enfermedades mentales graves.

Recientemente, por Antoine Adamantidis del Departamento de Neurología de la Universidad de Suiza y el Hospital Universitario de Berna El equipo de investigación dirigido por el profesor proporciona información importante sobre cómo el cerebro ayuda a fortalecer las emociones positivas y debilita las emociones negativas o traumáticas fuertes durante el sueño.

En este estudio, los científicos encontraron que el cerebro categoriza las emociones durante el sueño y consolida la reserva de emociones positivas mientras suprime las negativas. Los investigadores dicen que el trabajo destaca la importancia del sueño en la salud mental y abre nuevas estrategias de tratamiento.

La corteza prefrontal integra muchas de estas emociones durante la vigilia, pero de repente se vuelve inactiva durante el sueño REM. "Nuestro objetivo era comprender el mecanismo subyacente y la función de este sorprendente fenómeno". Departamento de Neurología, Hospital Universitario de Berna Dijo el profesor Antoine Adamantidis.

01 Avance en la medicina del sueño

El sueño de movimientos oculares rápidos (REM) es un estado de sueño único y misteriosamente importante en el que la mayoría de los sueños ocurren con un contenido emocional intenso. No está claro cómo y por qué se reactivan estas emociones.

Para explorar esta cuestión del sueño, los investigadores primero pidieron a los ratones que identificaran los estímulos auditivos relacionados con la seguridad, así como otros estímulos auditivos relacionados con el peligro (estímulos aversivos), y luego registraron las neuronas en los cerebros de los ratones durante el ciclo de sueño y vigilia. .

De esta forma, los investigadores pudieron mapear diferentes regiones de la célula y determinar cómo se transforma la memoria durante el sueño REM.

El soma de una neurona que integra información de las dendritas (entradas) y envía señales importantes a otras neuronas a través de sus axones (salidas). Pero los hallazgos mostraron que cuando se activaron sus dendritas, los cuerpos celulares permanecieron en silencio.

“Esto significa el desacoplamiento de los dos compartimentos celulares, en otras palabras, el cuerpo celular está completamente dormido y las dendritas están completamente despiertas”, explica Adamantidis. Este desacoplamiento es importante porque la intensa actividad de las dendritas permite la codificación de las emociones de peligro y seguridad, mientras que la inhibición del soma bloquea por completo la salida de la señal durante el sueño REM.

En otras palabras, el cerebro tiende a distinguir la seguridad del peligro en sus dendritas, pero bloquea la reacción exagerada a las emociones, especialmente al peligro.

Los investigadores creen que la coexistencia de estos dos mecanismos es beneficiosa para la estabilidad y supervivencia del organismo. Si los humanos carecen de esta distinción y desarrollan una respuesta de miedo excesiva, esto puede conducir a trastornos de ansiedad. Estos hallazgos son particularmente relevantes para condiciones patológicas como el trastorno de estrés postraumático, en el que los recuerdos traumáticos se consolidan en exceso en la corteza prefrontal día tras día durante el sueño.

Además, estos hallazgos allanan el camino para una mejor comprensión del procesamiento emocional durante el sueño humano y abren perspectivas importantes para el tratamiento de recuerdos traumáticos, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Otros problemas de salud mental agudos o crónicos que pueden estar asociados con este desacoplamiento dendrítico somático durante el sueño incluyen estrés agudo y crónico, ansiedad, depresión, pánico e incluso anhedonia, la incapacidad de sentir placer.

La investigación del sueño y la medicina del sueño han sido durante mucho tiempo un foco de investigación en la Universidad de Berna y el Hospital Universitario de Berna. "Esperamos que nuestros hallazgos sean de interés no solo para los pacientes, sino también para el público en general", dijo Adamantidis.

02 La importancia del sueño

Hoy en día, la dificultad para dormir se ha convertido en un problema importante que afecta la salud de las personas modernas. Más de 300 millones de personas en mi país tienen trastornos del sueño, y la incidencia de diferentes grados de dificultad para dormir en adultos es cercana a 40%. La calidad del sueño no solo afecta el estado de ánimo, sino que también afecta el sistema inmunológico. Además, la dificultad para dormir suele ser una de las manifestaciones externas de una enfermedad subyacente en el cuerpo.

¿Por qué es tan importante dormir? Según Yu Hayashi del Instituto Internacional de Medicina Integrativa del Sueño, Universidad de Tsukuba, Japón La investigación realizada por el equipo de investigación del profesor ha encontrado que el flujo de sangre al cerebro aumenta significativamente durante el sueño REM de los mamíferos, lo cual es fundamental para la eliminación de los desechos acumulados en el cerebro.

Todos sabemos que el sueño es vital para nuestra salud, y después de algunas noches sin dormir bien, nos sentiremos inquietos, ineficientes en el estudio, falta de apetito y más. Después de todo, las personas pasan un tercio de su vida durmiendo, y la falta de sueño puede conducir a una serie de problemas como la obesidad, las enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares y la depresión.