I baffi sono peli sensibili al tatto e i follicoli piliferi sono collegati a nervi tattili che aiutano i gatti a percepire i cambiamenti nell'ambiente circostante. Quando si caccia in natura, i baffi di un gatto possono essere usati per misurare le dimensioni del buco per determinare se può entrare.

I gatti hanno tre tipi di pelo, il primo è il mantello, dove sono esposti il ​​collo, la schiena, gli arti e la coda. Il secondo è la lanugine, che cresce in luoghi più morbidi come l'interno degli arti, l'addome e il viso. Infine ci sono i tentacoli, che crescono sopra gli occhi, ai lati del naso, all'interno del padiglione auricolare e tra i cuscinetti delle zampe I tentacoli su entrambi i lati del naso sono i baffi.

I tentacoli, come suggerisce il nome, sono ovviamente usati per percepire il mondo esterno. In generale, i tentacoli sono più resistenti e meno inclini a cadere e rompersi, il che consente una trasmissione più accurata delle informazioni percepite al gatto. I peli sulle orecchie e sulla pianta dei piedi sono un po' più morbidi dei baffi perché sono più sottili per percepire il movimento dell'aria e le vibrazioni del suolo. Le barbe hanno bisogno di raccogliere informazioni attraverso il tatto, quindi sono relativamente dure.

Di notte, mentre i gatti hanno un'eccellente visione notturna, i baffi li rendono più sensibili all'ambiente circostante, il che è molto importante per i ciechi come bastone da passeggio.

Pertanto, sebbene i baffi di un gatto siano usati anche per misurare la larghezza, non viene misurata dalla lunghezza dei baffi, ma dai cambiamenti nel flusso d'aria e nella distanza per giudicare la distanza di un oggetto da se stesso. Alcune persone hanno tagliato i baffi ai gatti e hanno scoperto che si scontrano e praticano fori in cui non possono entrare. Questo perché non sono abituati a tagliare la lunghezza dei loro baffi e i gatti senza pelo non si muovono perché non hanno i baffi.

Quando molti proprietari giocano con i loro gatti, scoprono che la bocca del gatto è gonfia e le estremità dei baffi sono poste davanti. Anche perché vogliono percepire con precisione gli oggetti con cui stanno giocando e ciò che li circonda, ripongono i baffi quando mangiano e bevono, anche vicino al viso, per evitare che i baffi sbavano e influiscano sulla loro sensibilità. Puoi fare un piccolo esperimento avvicinando le dita ai loro baffi e loro tireranno indietro i baffi mentre mantengono la sensibilità dei baffi.